भारत और साउथ अफ्रीका के बीच पहला टेस्ट जैसे ही खत्म हुआ—WTC की रेस में धमाका हो गया! भारत तीसरे से लुढ़ककर चौथे नंबर पर, और साउथ अफ्रीका सीधे पांचवें से नंबर-2 पर छलांग! ये सिर्फ मैच नहीं था… पूरी पॉइंट्स टेबल हिला देने वाला मुकाबला था! भारत की 15 साल बाद घर में करारी हार… कहानी में ट्विस्ट यहीं से शुरू!
ईडन गार्डन्स में भारत 124 रन के छोटे से टारगेट का पीछा कर रहा था, लेकिन 93 पर 9 विकेट… और यहीं खत्म! कप्तान शुभमन गिल गर्दन की चोट के कारण बल्लेबाजी तक करने नहीं आए। 15 साल बाद साउथ अफ्रीका ने भारत को उसी के घर में गिरा दिया!
अब WTC का गणित… यहीं आता है असली खेल! ऑस्ट्रेलिया नंबर-1 पर, साउथ अफ्रीका नंबर-2 और भारत चौथे पायदान पर फंसा! लेकिन ध्यान दीजिए— 22 नवंबर से दूसरा टेस्ट… जीत गए तो तीसरे नंबर पर वापसी, हारे तो टॉप-5 से भी बाहर! यानी अगला मैच सिर्फ मैच नहीं—भाग्य बदलने वाला जंग है! 1-1 से ड्रॉ हुआ? भारत 59.26% पॉइंट्स लेकर नंबर-3 पर वापसी! अगर 0-1 से हारे? चौथे पर ही अटक जाएगा! 0-2 से हारे? सीधा नंबर-5 पर फिसलन!
उधर साउथ अफ्रीका का भी खेल तगड़ा— जीते तो टॉप-2 में टिके रहेंगे, ड्रॉ या हार से सीधा नीचे लुढ़केंगे। दो बार फाइनल, दो बार हार… भारत के लिए अब गलती की कोई गुंजाइश नहीं! WTC 2019 से शुरू हुआ, भारत दो बार फाइनल पहुंचा… दो बार खिताब हाथ से फिसला। अब 2025-27 साइकल में ये हार चेतावनी है— अगर दूसरी टेस्ट में दम नहीं दिखाया… तो फाइनल की राह पहले ही मुश्किल हो जाएगी। दूसरा टेस्ट सिर्फ मैच नहीं… भारत के WTC सपनों की आखिरी उम्मीद है!
